Анна всю свою жизнь провела в старой деревянной хижине посреди густого леса. Ей шестнадцать, но она никогда не видела асфальтовых дорог, не слышала гудков машин и не знала, как выглядит город даже на картинке. Отец вырастил её один. Он учил читать по старым книгам, показывал, как разводить огонь и собирать ягоды, а по вечерам рассказывал истории про чудовищ. Говорил, что они настоящие. Что они ждут подходящего момента. И что однажды придут именно за ней.
Отец умер два года назад. С тех пор Анна жила совсем одна. Она почти не выходила за пределы поляны вокруг дома. Ела то, что успела заготовить, пила воду из ручья и каждый вечер плотно закрывала ставни. Ей казалось, что если хоть на минуту оставить щель, тени снаружи сразу заметят её и начнут скрестись в дверь.
Однажды утром всё изменилось. Анна услышала голоса. Сначала подумала, что ей мерещится, но звуки становились всё ближе. Она спряталась под столом, сжимая в руках старый охотничий нож. Дверь скрипнула, и в проёме появились двое: женщина в форме шерифа и парень примерно её возраста. Женщину звали Эллен, парня - Рэй. Они сказали, что ищут заброшенную хижину уже несколько недель. Нашли по старой записи в документах. Эллен сразу поняла, что перед ней ребёнок, который остался совсем один. Она говорила мягко, не делая резких движений, а Рэй просто стоял рядом и смотрел на Анну широко открытыми глазами.
Они забрали её с собой. Анна сначала не хотела садиться в машину - железная коробка на колёсах пугала её сильнее, чем лесные тени. Но Эллен терпеливо ждала, пока девочка сама не решилась. Дорога в город казалась бесконечной. Анна прижималась к окну и не могла оторваться от вида пролетающих мимо деревьев, столбов, незнакомых домов. Всё это было слишком ярким, слишком громким и слишком чужим.
В новом доме она получила свою комнату. Там была настоящая кровать с подушкой, тёплая вода из крана и свет, который загорается от одного щелчка. Эллен готовила завтраки, Рэй показывал, как пользоваться телефоном, хотя Анна чаще всего просто молчала и слушала. Ночами ей по-прежнему снились чудовища. Те самые, о которых говорил отец. Они не исчезли, даже когда она оказалась среди людей. Иногда она просыпалась в холодном поту и долго сидела, глядя в темноту, ожидая, что сейчас за окном раздастся знакомый шорох.
Проходили недели. Анна начала привыкать к новым звукам и запахам. Она научилась ездить на велосипеде, попробовала мороженое, впервые в жизни увидела кино на большом экране. Рэй часто гулял с ней по лесной тропинке недалеко от дома - той самой, которая вела к старой хижине. Он не смеялся над её страхами, просто шёл рядом и иногда рассказывал что-нибудь смешное, чтобы она улыбнулась.
Но чем больше Анна узнавала о мире, тем сильнее её тянуло обратно к вопросу, который не давал покоя. Почему отец так часто повторял про чудовищ? Почему он выбрал именно эту хижину и именно эту глушь? Однажды она решилась вернуться туда вместе с Эллен и Рэем. Они нашли старую жестяную коробку под половицей. Внутри лежали пожелтевшие письма, несколько фотографий и дневник отца. Страницы были исписаны мелким почерком. Читая их, Анна постепенно понимала: чудовища, о которых он говорил, не были выдумкой. Они действительно существовали. Только не такими, какими она их представляла.
Отец писал, что когда-то давно в этих лесах произошло нечто страшное. Что-то, что связало его семью с древней легендой. Он пытался защитить дочь, спрятав её от всего мира. Но чем дольше Анна читала, тем яснее становилось: прятаться бесполезно. То, что он называл чудовищами, было гораздо ближе, чем она думала. И возможно, часть этой тайны жила в ней самой.
Теперь она уже не просто боялась. Она хотела понять. Хотела узнать правду до конца. Эллен и Рэй не оставляли её одну. Они верили, что вместе смогут разобраться. Анна смотрела на лес за окном и впервые за долгое время чувствовала не только страх, но и странное, тихое любопытство. Может быть, чудовища и правда существуют. А может быть, самое страшное чудовище - это то, о чём человек боится узнать правду о себе.
Читать далее...
Всего отзывов
11